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武林中文网 www.50wx.cc,帝国的觉醒无错无删减全文免费阅读!

    与强者的联盟不可信任。

    ——费德鲁斯

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    1588年10月29日,克里姆林宫。

    身着白色制服的侍从们端着如玉似脂的洁白瓷盘,在御厨房与宴会厅间来往穿梭。橘红鲜嫩的烟熏鲑鱼片上小心翼翼地浇淋了精心调制的乳白酱汁,表面浮着层酸奶油的蘑菇鸡汤里点缀着翠绿的香草与黄瓜。水晶盏中盛着墨玉般晶莹细腻的白鲟鱼子酱,碟子上摆着银柄的贝壳小勺。金灿灿的乳猪和乳羊羔陈列在雕满巴洛克花纹的大瓷盆里,微焦喷香的表皮上插着明亮的刀叉。鳕鱼汤包、荞麦点心和切成小片的黑面包一起垫着白菜叶放在银盘里,旁侧的小碟中盛满了美味的黄油和蜂蜜。烤龙虾和牛里脊作为宴会的主菜放在大方桌的当中位置,旁边的餐盘里摆满了饭后的水果和甜点。当然,任何时候都离不开作为主角的伏特加,大小银碗里全都满是这种清澈透亮的液体,烈酒馥郁的香气在整个大厅里挥之不去。

    “诸位,让我们一起来欢庆这个伟大的时刻吧!”波利斯•戈都诺夫从长桌尽头站起身来,右手端起满满一整碗伏特加,左手则得意地叉在腰间。“感谢吾主上帝的护佑,以及俄罗斯大沙皇的圣明引领——”他微微一转身,朝着首席御座上那位扭来扭去不住左顾右盼的费多尔陛下略一致意“我们又一次战胜了凶狠险恶的夙敌——那些背上插着翅膀的小丑波兰人!这是场伟大的胜利,天佑我国,天佑沙皇陛下!”他在这里略作停顿,以便提示在座的贵族与大臣们及时报以热烈的掌声。

    “当然,这个了不起的成就离不开我们所向无敌的常胜大军,以及指挥他们取得一场又一场传奇胜利的杰出统帅!让我们向英雄致敬吧——为高贵而睿智的梅尔库罗娃公爵干杯!”

    瓦莲莉娅嘴角扬起一丝略带生硬的微笑,端起面前的银碗回应众人的致意。“您过奖了,尊敬的戈都诺夫大人。”她仰头将整碗伏特加一饮而尽,随着炽热如火的辛辣液体涌进咽喉,几滴微带温热的液体模糊了那双碧绿的眼瞳。

    一恍之间,年轻的女公爵感觉自己仿佛重回到那生死一线的战场中心。如雨的箭矢尖啸着掠过耳畔,将避之不及的士兵逐个钉在地上。杀声震天而起,一组风翼骑兵纵马直前,如刈草般横扫过弓箭手的队列;然而当下一刻到来,身被重甲的掷弹兵联队奋勇上前,密集的炸弹将骑士接连掀下马背。灼热金属和硫磺燃烧的气味在空气中充溢漫延,使得每一口呼吸都如吞咽火焰般难受。跳跃的火光令眼前的一切显得如虚似幻,硝烟渐浓,几滴微带温热的液体模糊了她刺痛的碧绿双瞳。

    瓦莲莉娅猛地睁开眼睛,回到了克里姆林宫宴会大厅当中。她怔了片刻,微蹙俏眉放下银碗,伸手端起另一盏满斟的伏特加。“让我们向英雄致敬吧——为了那些以血肉之躯阻挡敌人铁蹄的哥萨克勇士;为了那些用匕首和小刀子与波兰人拼命的民兵;为了那些在我们锦衣玉食安逸享乐时却衣衫褴褛食不果腹的士兵;为了那些献出自己宝贵的生命却并非出于自己私利的战士。这一碗酒敬予他们!”

    这一突发事件大大超乎在场诸位王公贵族的预料,令他们瞠目结舌不知如何是好。有几个头脑不太灵光的贵族没能三思而行,举起的酒碗只能悬在空中,尴尬万分不知上下是好。然而戈都诺夫大人已经顾不上他们,他恼怒的目光越过长桌直盯了过来,狠狠地逼视着那双无所畏惧的碧眼。

    真是个麻烦制造者!瓦莲莉娅确定自己从国舅老爷的眼里读出了这样的意味,这使得她不由在心里默默一笑。“戈都诺夫大人,怎么,您不为这些真正的英雄们干上一杯吗?”

    戈都诺夫脸上的肌肉抽搐了一下,挣扎着从嘴角迸出几个字来:“当然!”他喘着粗气又补充道:“当然,历史并不是单单靠这些凡俗草民就能写成的。没有贵族们来驾驭和指挥这些卑微下贱的农夫,他们就只是可怜的一盘散沙,派不上半点用场。”

    “那么戈都诺夫大人,你认为我们这些贵族就能创造历史、拯救国家吗?”瓦莲莉娅毫不留情地反诘道:“我们要靠什么来打败敌人?是坐在这里享用美味佳肴,还是巧取豪夺中饱私囊?”

    “够了!”戈都诺夫一摔酒碗站了起来,直吓得手端银盘的侍从们手足无措纷乱退开。“梅尔库罗娃公爵,你怎敢在陛下面前如此放肆?”

    “波利斯•戈都诺夫大人!”瓦莲莉娅也正色回答道:“也许您认为这是一次值得大肆庆祝的胜利。但可千万别忘了,尽管入侵的波兰人已经溃不成军,莫斯科咫尺之外却还有八万帝国军团枕戈备战,可谓癣疥方除而肘腋之祸犹存。可我们呢,却不思进取地沉迷在这金迷纸醉当中!半个国家在硝烟中化为废墟,数十万军民殒命战火,就算战争就此结束,将要面对的也是百废待兴的残局。不错,在图拉我们取得了开战以来第一场大的胜利,然而你们可曾知道这是怎么样的代价换来的?”

    她深深吸了一口气,似要平静自己激动的心情,却又忍不住以更加强烈的语气说道:“从一开始部队的物资就极其匮乏,士兵们的粮食配给一再削减,棉麻寒衣、军器火药的供给也无法满足。就是此刻,我们尚有五万在破旧帐篷中忍冻受饿的士兵,三万浑身血泊躺在泥浆得不到照顾的伤员,更有超过两万俄罗斯勇士没能活着走下战场!他们的付出和牺牲,就是为了你们今天能在这里弹冠相庆欢呼胜利!就是为了你们今天能再这里把本该送上前线的上千个卢布吃光喝尽!”

    “我敢担保您这是偏听偏信了,瓦莲莉娅•安德列娜。”米哈伊尔•罗曼诺夫赶忙靠过来打起了圆场“您瞧,沙皇陛下和戈都诺夫大人已经调集了价值两万五千卢布的粮草物资,最迟到下个礼拜日就会全部下发到您的军队。让小伙子们打起劲来吧,他们马上就要被从头到脚武装一新,前去迎战那些可恶的中国人了!”

    “迎战中国?对不起公爵阁下,这不可能!”瓦莲莉娅毫不犹豫地一口回绝道。“萨福诺沃的中国军队已经好整以暇地度过了整个秋天,他们无论在人数、装备、体力还是补给上都远远超出我军。这么做不是战争,而是不折不扣的自杀。”

    “那你的意思呢?打开城门将中国人迎接进莫斯科吗?”戈都诺夫冷冷地质问道。

    “这场战争应该结束了!我们必须同大明帝国议和!”

    “这不可能!”

    “我们并没有更多的选择。”瓦莲莉娅平静地回答了戈都诺夫的咆哮“答应中国人提出的所有条件——对发生在蒙古利亚的边境冲突谢罪并赔偿损失、承认明帝国的宗主国地位、效忠并接受北京的册封;否则接受毁灭的命运。”

    “俄罗斯大沙皇不会向任何人低头!”戈都诺夫一字一顿地强调道“如果中国人渴望鲜血,那么我们将让他们尝到自己血的味道!军队必须马上集结待命,随时准备向萨福诺沃发动全面进攻。”

    “那么请告诉我,波利斯•戈都诺夫老爷。我们将用什么来击败中国人?是靠牧师的祈祷还是不切实际的妄想?您别忘了,俄罗斯已经再增派不出哪怕一兵一卒投入这场战斗。”

    “我们并非孤立无援,年轻的梅尔库罗娃。”戈都诺夫答道:“奥斯曼帝国的大苏丹陛下允诺派出一百五十艘战舰和五万士兵,他们将在新年以前加入战斗。”

    瓦莲莉娅使劲拧着眉头“您认为土耳其人会言而有信?”

    “那是当然!”一个低沉沙哑的声音从旁传来,瓦莲莉娅侧转过身,这才注意到坐在宴会长桌角落里那个头包白巾的穆斯林。他年纪约在三十上下,粗砾的脸颊上布满细密的胡须,嘴唇上留着两撇精致的髭须,黑色穆斯林长袍上绣满金线花边。“我是耶尼沙利索拉克军团的帕西指挥官买力克•穆罕默德,奥斯曼苏丹的忠实仆役及代理人,奉命前来担任联络并协助俄罗斯军队作战。”

    “噢,一个奥斯曼人,”瓦莲莉娅不无厌恶地哼了一声“真是没想到啊。”

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