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“传下去，跟上，别发出声响！”前面传来低沉的声音。徐永晋背着步枪微微弯着腰费力地前移，听到命令，扭头对后面低声说道：“传下去，跟上，别发出声响！”
现在是凌晨四点，在过一个小时天就要亮了，这是黎明前最黑暗的时刻。漆黑的夜色中，五连成松散的一路纵队朝前挺进，前面火光一闪照映天空一亮，不久，沉闷的轰隆声从天际间滚滚而来，空气里混杂着一股硫磺味。北方天空急速升起一颗白点，在最高点停下，徐徐朝地面飘落，猛然一亮将大地照的惨白，如同白昼，正在行军的五连战士影子轮廓投在了大地上。照明弹漂浮几分钟后，熄灭了，四野又陷入黑暗。接着新的白点又很快窜了起来，再次将天地照亮。
在照明弹照耀下，战士稚嫩面孔显得很是苍白，在他们身边，地上到处遍布大大小小弹坑，密密麻麻，让人以为自己置身荒凉的月球。借助照明弹洒下亮光，五连战士小心地在弹坑与弹坑之间寻找下脚点，以免自己被弹坑绊倒。身后红光闪动，低沉的隆隆轰鸣声中，一颗颗红色、白色、绿色、蓝色的流星从头顶掠过，朝北方滑去，接着北方传来密集的爆炸声，机枪射击发出单调的哒哒声时不时响起。
徐永晋推了把前面的战士，低声道：“走快一点！进入前面交通壕我们就安全了。”
走在徐永晋前面的是磨磨蹭蹭拖在后面的姜国华，见徐永晋在后面催自己，姜国华将钢盔朝后顶了下，满不在乎道：“急什么急？这里又没有落下炮弹，那么急到前线干啥！”
“我的第六感告诉我这段路太危险，还是早点进战壕里更安全些，快走吧。”徐永晋话刚说完，天空传来嘶嘶声，声音越来越响，他们前面不远处电闪雷鸣，血红的火球接连窜起，闪光让人睁不开眼睛，炽热的气浪扑面而来，大地颤抖，让人站立不住。嘶嘶声越来越多，徐永晋脸色变白了，他听出有大批炮弹正朝自己这边飞了过来。
“炮击！隐蔽！快隐蔽！”走在前面的五连连长周慈宁高声喊着。听到连长喊话，更准确的说是听到炮弹飞过来嘶嘶声，老兵连忙卧倒，借助照明弹亮光，寻找周围可以躲避的地方。
走在队伍中间的新兵在听到炮弹朝自己飞过来，一个个吓的面无人色，茫然傻站在原地不知应该怎么办。在前面的训练中，原本已经告诉过他们，遭遇炮击时，如果没有避弹掩体，为了安全起见，要找合适的地方趴下来躲避。可这些新兵现在脑子里一片空白，什么也想不起来，就是想的起来，现在他们两条腿也灌了铅，动弹不得。
“趴下！快趴下！”周慈宁见新兵张皇失措站在原地，听到命令却不知道应该如何做，不由得如同暴怒的猎豹，猛扑上去将一个个新兵扑倒在地。
轰地一声，周连长还没扑倒几个，炮弹落在了五连周围，猛烈爆炸。世界发怒了，趴在地上的徐永晋看到熟悉的天摇地动，血红的火球从地上翻滚着扩大开，从火球中分离出来的火星朝周围四溅，浓黑烟雾朝周围扩散开，炸起的沙砾泥土在空中张开黑色大口，猛地扑下来将周围一切吞没，地上稀疏的野草被炮弹爆炸所绞碎，吞没，掀飞，喷撒向四方。锋利的破片在空中放肆地冲过，带动空气发出尖利的狞笑。巨大的爆炸声在耳边回荡，耳朵里尽是蜂鸣。
炮弹飞来的越来越多，密集的炮弹将大地打成了汹涌海洋，几个傻站在那里不知所措的战士被火球吞没，身上的衣服被撕裂，从他们主人身上脱离出来，在空中成了一块破布随着气浪不停上下翻飞。衣服如此，人的**并不比衣服坚强到什么地方去，人被炸成大大小小的肉块混合沙砾一块飞舞，残破的步枪划出一条白线，远远地落到其他地方去了。
炮弹掀起的气浪混杂着沙尘朝周围扩散开，趴在地上的徐永晋被弄了个灰头土脸，好不容易将头抬起来，想要打量一下周围，咣地一声，一块炮弹爆炸后形成的破片从空中猛地落下，狠狠地砸到徐永晋钢盔上，让徐永晋眼前一阵发黑。等徐永晋清醒过来，他的腿上裤子好象被什么东西撕开了，只是这时候徐永晋一动也不敢动，只能祈求炮击快点结束。
一发炮弹在距离徐永晋不远的地方爆炸，爆炸的巨响震的徐永晋耳朵失聪，好象有血从里面流了出来，沙土铺天盖地落了下来，砸在徐永晋身上，让他觉得生疼。能感觉到疼，徐永晋觉得这是好事情，如果什么地方被大块石头砸到，自己却没有什么感觉，那自己距离重伤也不远了。徐永晋抖抖头，用手背擦了擦眼睛，将脸上尘土抹去，打量一下出现在面前的弹坑，一个翻身扑进弹坑里。一般来说，炮弹不会落在一个地点，有经验的战士在身边没有避弹弹体时总是借助弹坑躲避炮击，当然，如果狭小的地带遭遇到下雨一样的炮击，这个规律也就不成立了，只是这样随便你躲在什么地方也不安全，有个弹坑可以暂时躲避一下总是能给人一点安慰感。趴在弹坑里，周围炮弹还在不停落下来，火星、沙砾、燃烧着的碎布片纷纷扬扬落在周围，有的就落在了弹坑里。炮弹爆炸形成的弹坑里显得有些火热，让人裸露在外面的皮肤被灼烤的十分难受，不过与外面炼狱一般相比，这里已经是天堂了。如此密集的炮击徐永晋已经有半年没有经历过，徐永晋有个错觉，好象这些已经远离自己。现在突然遭遇猛烈炮击，徐永晋又回到自己熟悉的噩梦中。以前战斗自己是不多的幸存者，不知这次好运是否还能陪伴着自己？
徐永晋晕晕沉沉等候着炮击尽快过去，有人连滚带爬翻身滚进他所呆着的弹坑，不大的弹坑挤进俩个人，显得有些拥挤。来人好象没有意识到徐永晋存在，缩着脑袋将头往徐永晋怀里躲，因为恐惧，嘴里一直疯狂地尖叫着。给人当盾牌的感觉并不良好，徐永晋生气地一把拎着那人后领，将他从自己怀里拉了出来，面前人紧闭眼睛，只是张着嘴狂叫，他头上的钢盔已经不在。徐永晋伸出空着的手在那人脸上狠狠扇了几个巴掌，想让他清醒清醒，可徐永晋的巴掌和外面轰隆爆炸的炮弹相比，对这个战士威慑力显然不能相提并论。徐永晋正生气地想要当脸给他狠狠一拳，拳头举起来又缓缓放了下来。躲到他藏起来弹坑里的士兵是接受徐永晋训练的新兵杨荣国。
“死了，死了！他们都死了！”面色雪白的杨荣国紧闭双眼，嘴里只是一直重复着叫喊同一句话。现在的杨荣国和训练场上冷眼说伤亡的杨荣国相比，截然两样，仿佛是不同的两个人。徐永晋能体会杨荣国的变化，他自己刚上战场时表现也不比杨荣国好到什么地方去。毕竟在后方听到的那些战斗伤亡只是一个个枯燥的数字，你是不会有什么感觉的。而战场上伤亡却时刻伴随着你，那一块块鲜红的肉块，血糊糊的肉沫都代表了一条生命瞬间消失。看着朝夕相伴的战友突然不见了，自己也不知道什么时候成为下一位不幸者。这种感觉非后面那些站在演讲台上大谈爱国主义的那些人所能体会到的，死亡距离他们是如此遥远，一边吃的满嘴流油，一边指东打西过一把嘴上瘾头，反正死的不是他，随便他怎么说也没关系。可上了战场感受完全两样，那呼啸而过的弹片天晓得什么时候一个猛子扎进你**，将你躯体撕裂开，横飞的子弹在打死敌人同时，也能打死你，很多时候你都不知道什么地方窜过来一颗子弹夺走你生命。别人生命你可以不在乎，自己的性命总不能不在乎，面对死神狞笑，最好办法就是将自己躲藏的越安全越好，可部队的纪律又不允许你当懦夫，这让战士们再苦闷也没有了。一上战场对战士只有两个选择，生存，或者死亡。徐永晋经历了半年战争，这些已经司空见惯，而杨荣国他们作为有理想的青年，现在满怀热血踏上征途，还没进前沿就遭遇敌人炮火封锁，这对他们震撼有多强烈，可想而知。
“没事没事，你不还活的好好的？”徐永晋拍拍杨荣国肩膀，将他搂在怀里，尽量平和地安慰他，至于效果如何徐永晋无法知道。转头看了一圈，徐永晋发现在弹坑外一顶钢盔正随着气浪滚动，看起来这顶钢盔是杨荣国在翻进来时掉在外面的。徐永晋一伸手将钢盔从外面拣了进来，想往杨荣国头上戴，可戴了半天，不配合的杨荣国让他根本无法将钢盔戴到杨荣国头顶。无奈下徐永晋只能将钢盔戴到杨荣国撅起来的屁股上，这样至少杨荣国的屁股得到了钢盔保护，避免了屁股被弹片撕成四块的危机。戴着的时候，一低头，徐永晋见到杨荣国的裤裆里湿漉漉的，看来强烈的刺激让这个年轻人吓得失禁了。
搂抱着杨荣国的头，徐永晋将头埋下来聆听着炮弹飞过来声音，有的炮弹发出吹哨子一样声音从空中落下，有的炮弹发出好像一架风琴被人用手指从高音到低音急速划过琴弦，有的炮弹又发出好像野兽嘶吼般声音，沿着一条弧线朝地面下坠。当炮弹落在地上，接连响起的巨响还在耳边回荡，又传来下一发炮弹撕破空气的声音。沉闷的炮弹飞行声与刚才炮弹声音不大一样，接着传来两声低沉的爆炸声，声音好像被人捂住了嘴，显得又低又闷。
“毒气弹！”徐永晋脑海中很快掠过敌人发射毒气弹的念头，半年前战斗中，徐永晋已经多次在前沿尝过土耳其人毒气弹滋味了，对毒气弹爆炸声十分敏感。
“毒毒毒气！毒气！”徐永晋连忙从挎在腰上的盒子里取出防毒面具，掀掉钢盔将面具戴到了脸上。一低头，自己喊了那么长时间，杨荣国还吓的发抖，根本没有从腰间盒子里取出防毒面具戴上。无奈下徐永晋只能帮他取出防毒面具给他戴在脸上。
被轰炸的地方到处响起呼喊毒气声，就连猛烈的炮火也没有将声音压制下去。
在惨白的照明弹照耀下，橘红的火球包围中一股黄绿色烟雾贴着地面仿佛有生命缓缓扩张开，淹没凸起的地表，懒洋洋地漫过沿途的弹坑，很快将徐永晋待着的弹坑吞没了。徐永晋很想从弹坑中爬出去，不要待在这充满毒气的弹坑里，可外面炮弹还在不停地爆炸着，现在冲出去，和找死差不多，于是他只能心如火烧继续留在弹坑里，祈祷菩萨保佑防毒面具不会泄露。
脸上戴着橡胶制作的防毒面具滋味并不好受，过滤过的空气显得十分细弱，细弱的让人总觉得肺要爆炸了，炮弹轰隆隆爆炸产生的气浪驱赶走清爽的空气，补充进搀杂了硝烟的炽热浑浊的气流，空气仿佛要燃烧，人紧绷着的皮肤上涌出大量汗珠，很快被高温蒸发，留下粘糊糊盐分十分不好受。防毒面具镜片上产生了大量水汽，眼前一片模糊，什么也看不清楚。徐永晋用手擦了擦，抬起头望向外面。透过镜片，一块铁片拖着青烟以极快的速度朝他飞来，一缩头，弹片落在距离他不远地方，插进土里，只留下上面半截。一缕青烟从铁片上冉冉升起。吓坏了的徐永晋再也不敢将头露在外面了，只是缩着脖子待在弹坑里等候炮击过去，没多久，镜片上再次布满雾气。
大地狂怒地不停扭动着身躯，将土块沙石掀到其他地方。躲在徐永晋怀里的杨荣国也许觉得防毒面具阻碍了他呼吸空气，伸手想要将面具摘下来，结果手被徐永晋死死按住了。杨荣国不解地抬起头，看着徐永晋，从外面飞过来什么一截东西狠狠打在杨荣国头上，那截东西在撞了杨荣国头后，滚落在弹坑里。杨荣国捂着疼痛的头部，低头看是什么打在自己头上，一看从他的防毒面具里传出渗人的惨叫，虽然面具隔绝性很好，声音还是传了出来。
徐永晋也看到是什么打在杨荣国头上了，那是一截从人身体上撕裂下来的手臂，焦黑带着血丝的残缺手臂上还冒着一股青烟，如果没有防毒面具，现在弹坑里应该充斥着**燃烧的焦臭味。
怀中的杨荣国急剧扭动着，徐永晋再也抓不牢他，盖在杨荣国屁股上的钢盔在他挣扎时掉在一旁，手上一轻，杨荣国从徐永晋怀里跳了起来，一把将防毒面具摘掉，惨嚎着从弹坑里跳了出去，在外面疯狂的乱跑着。徐永晋想跟着从弹坑里爬出去，再将他抓回来，可身子一动还是缩了回去。现在出去已经没有什么意义了，发疯的杨荣国你就是九头牛来拉，也无法将他拉住。何况外面到处都是毒气、弹片，没有防毒面具，也没有戴钢盔，杨荣国的命运已经决定了。
在徐永晋无助地视线里，杨荣国一边跑着，一边用手狠狠地抓着喉咙，窒息的毒气让他无法呼吸。那些炮弹仿佛追着杨荣国爆炸，在气浪光圈下，杨荣国也许是无意识地躲过了一颗接着一颗炮弹，终于，下一发炮弹他无法躲过，一声巨响，徐永晋痛苦地避上了眼睛，慢慢滑到弹坑里。
天色已破晓，灰蒙蒙的光线透了过来，天空滚滚混杂了血色的黑烟凝聚成厚厚的云层，遮挡住满天未消失的群星。东边露出一抹暗红色，阴暗的夜晚终于消退了。炮弹落过来越来越稀疏，空中还有咻嗉声，只是这些声音都是从徐永晋后面飞过来，朝北方而去。在北方传来闷闷的连串爆炸声，远征军的炮火将土耳其人火力压制住了。一声闷响，仿佛春节点放的礼花在耳边炸响，硝烟扩散，这发榴弹落下来后好久不见有下一发炮弹飞过来。
外面有零星几个人影在移动，从镜片里，徐永晋看到有个年轻人已经不戴防毒面具了，那人仿佛在寻找什么四处张望，没有毒气进入肺部，手抓喉咙举动，看来毒气已经飘散了。徐永晋从弹坑里费力地站了起来，挪动着酸软的双腿爬出弹坑。走出弹坑，徐永晋奋力将防毒面具拉了下来，手扶着膝盖大口喘着气。和刚才借助防毒面具呼吸不同，外面的空气仿佛冰冷的凉水从嘴灌进了徐永晋身体，虽然里面夹杂了大量炮弹残存的硝烟，还有烤焦**气味，至少比那种浑浊的让人窒息的过滤气体要舒适多了，眼前金星乱冒，人脑子里缺氧感觉快要站立不住了。
用力吸了几口没有过滤的空气，徐永晋直起身扫视一边周围。从一个个大大小小的弹坑里，五连将士一个接着一个灰头土脸爬了出来，大家将防毒面具摘下来，露出疲惫蜡黄的面容。周围到处是余烟袅袅的弹坑，黄色的沙地上倒伏着几个残缺不全的尸体，不知什么地方传来痛苦的呻吟声，与其说是呻吟，不如说惨叫比较合适些。
“这个人怎么了？”徐永晋拖着疲软的双腿，走到前面，问屈膝跪着帮躺在地上战士裹绷带的梁德忠，梁德忠只是一心在帮那名战士包裹，并没有回答徐永晋问题，看着地上面色惨白的年轻人，徐永晋俯下身，拉起他的手关切问道：“伙计，你伤在什么地方？”那人只是微张着眼睛，张了张嘴，从嘴里吐出一团血沫，无法回答徐永晋的问题。徐永晋低头看了眼胸口，胸前粘满血渍的军衣已经被梁德忠撕开，绷带正在一圈一圈的包扎，露在外面的绷带被涌出鲜血染成了黑红色，血还在继续渗露出来。那人发出两声痛苦的呻吟，徐永晋轻轻拍了拍年轻人肩膀，这是一名胸部负伤的新兵，从丢在地上的防毒面具和还在涌出来鲜血看，他受伤时间应该不长。
梁德忠扭头看着拣起防毒面具的徐永晋，嘴里嘟囔道：“该死，下士你的绷带有吗？我的用完了。”徐永晋打开急救包，将里面绷带取了出来递给梁德忠，弯下腰帮助梁德忠将绷带给战士包扎好。当绷带绕到前面伤口处，年轻的战士额头上流淌出豆大的汗珠，脸上写满了痛苦。
“敷料给他上了吗？”
“已经上过了。是否该找副担架把他运到后面去？”
徐永晋为难地看看周围，这里连草都被炸成了草屑，制造担架的木头不知到什么地方去寻找。可胸部负伤他又经不起搬运，从他大量失血看，这个年轻人要是不马上后送，他的生命也没有多少时间了。年轻的战士眼里都是痛苦，可怜兮兮望着自己，好像在请求他不要离开。这样的事情徐永晋已经经历过一回，当时刚上战场时，迪迪负伤后不也是这样望着自己？
“找卫生员吧，卫生员那边有担架。”
“可是卫生员刚才躲避的弹坑被再次命中了，三名卫生员非死既伤。”
“这可糟透了！”徐永晋低声嘟囔道。看着年轻伤员在自己面前露出痛苦样子，徐永晋却无法给他任何帮助，他在想为了减轻伤员痛苦，是否应该送他一发子弹让他彻底宁静下来？如果现在不死，以后濒死前痛苦还有的年轻人受的呢！最后这种念头还是从徐永晋脑海里消失了，好死不如赖活着，怎么说自己也不能对自己人开枪。“他娘的！真是糟透了！”徐永晋再次重复道。
五连再次集结，一番炮击过后，五连被炸死、毒死（中毒的都是没有经验新兵）二十四人，同时还有二十七人必须后送野战医院救治。他们还没有到前沿，敌人的一顿炮火就拍掉他们三分之一兵力。尤其让五连将士沮丧的是他们周连长为了让新兵卧倒，自己被炸的尸骨无存，而那名神志失常，无法理解连长命令的新兵却因为连长将他扑倒，被炮弹震傻了，当敌人发射毒气弹时，又有人给他戴上了防毒面具，等敌人炮击结束，他除了钢盔被炮弹破片撞凹了一个印子外，身上什么伤也没有。等老兵将他从地上拉起来，有些傻呵呵的这名新兵只知道浑身发抖，咧着嘴似笑非笑看着前方。战士们告诉他连长为了救他而牺牲，可他却只是傻笑两声，其他什么反应也没有，看到这个士兵表现，那些站在他身边的老兵恨不得一拳将他打到地核去。连长用自己宝贵的生命居然救了这么一个废物，那些老兵一想起来就觉得实在是太悲哀了。
周连长的阵亡让五连在一年里先后损失了两名连长，先是王连长在解围战快要结束时受到重伤被送到后方医院，后来听说又转送回国内了，现在周连长在五连刚上阵地的路上又阵亡了，说起来到五连当连长还真是多灾多难。伤亡虽然惨重，五连还必须到前沿去，前面陆战队连队在土耳其人进攻下伤亡十分大，如果不帮助他们守住阵地，那些该死的土耳其人就要突破防线了。虽然兵力不占优势的土耳其人就是突破防线也没什么，他们的兵力已经极大消耗在堑壕战中，等后方一个反击是可以将他们驱逐出去的。可现在远征军总部正在酝酿从卡尔巴拉朝巴格达发动攻势，如果出发阵地被破坏，对总部发起总攻自然会造成一定影响。
收拾好东西，将死者身上身份牌收集起来，派人通知后方将伤员运送下去。活着并且没什么问题的战士低着头背着枪默默踏上道路。徐永晋和那些老兵知道，这只是开始，而那些新兵却从炮弹落下那一刻开始，对所谓的铁与火产生了疑惑。战争，并不是他们想象的送给敌人铁与火，自己收获酿造好的果酒和美食。在国内接受并且认为完全正确的那些爱国主义宣传，在炮火面前显得如此苍白，脆弱不堪，现在他们期望的，只有在战争中活下来。
淡淡的灰白烟雾中，一串拖着尾巴的机枪子弹钻了出来，将河岸打的泥土四溅。咻地一声，一枚迫击炮弹从空中落了下去，轰隆一声猛地爆炸了。天空传来嗡嗡声，一架草绿色双翼侦察机在两架三翼战斗机掩护下，在烟雾里时隐时现。空中传来急速的划动风琴琴弦声。
徐永晋半依着靠在沙袋垒成的掩体里，掏出一支烟叼在嘴里，面无表情地看着天空，炮弹划过天空的声音又轻到响，徐永晋还是没有什么躲避的念头。这些炮弹他用不着躲避，这是从后方打向对面土耳其阵地的。几天的炮战后，在火炮校射机指引下，部署在幼发拉底河北岸的土耳其炮兵阵地被远征军重炮部队轰的七零八落，失去战斗力退出了战场，现在对面的土耳其人只能利用迫击炮展开零星的游动骚扰，偶尔打过来一两发炮弹，就是这样土耳其人也不敢让迫击炮在一个地方多待一段时间，万一时间长了，马上就会招来铺天盖地的远征军炮火。不光是火炮，在幼发拉底河北岸的机枪阵地现在非不得已也不会打出一发子弹，任何暴露自己的动作都会招致毁灭性炮击。偶尔打过来炮弹对远征军而言，连威胁也谈不上了。
在徐永晋前面不远处袅袅炊烟缓缓朝天空升去，这是五连炊事员正在给待在前面连队烧中饭。以前怕死的炊事员非要将炊灶放在敌人看不到的地方，等炮火停下来再将烧好的饭菜送上去，那么远的路，等饭菜送到前面早就凉了，这让前面部队怨气很大。现在好了，没了炮击炊事员终于将炊灶移到战线后面，前方将士可以吃到比较热一些的饭菜。
“小徐。”前方有人在叫徐永晋。
“来了。”徐永晋从掩体里跃出，朝炊烟方向一路小跑过去。“老韩，是不是有什么好吃的？”
“你怎么总想着吃？没有，前面又没进攻，怎么可能改善伙食？”炊事员韩波一把将徐永晋伸相饭桶的手打了回去。“小徐，你陪我一起把这些饭菜送到前面去吧。”
“又要我送？！我的天！连长不是说让我到后面喂骆驼嘛，你怎么总想着抓我公差？”徐永晋一听要将饭菜送到前面去，如同兔子一样朝后面逃去，一个骨碌翻进了战壕。
“躲什么躲？我要不看你可怜，跟连长说好话让你给我帮忙，你现在早和那些膻气熏鼻的脏骆驼睡一块了，还能在我这里享清福？去不去？你要不去我跟连长说，让他喂骆驼去！”
“去去！你可别跟连长再嚼舌头了。”徐永晋从后面战壕里爬了出来，举着手做投降状。
韩波在徐永晋后背拍了一巴掌，脸上绽放出灿烂的笑容，指着摆在地上的担子。“别皮了喏，这个担子你挑，跟我走吧。”说着韩波压着垂头丧气的徐永晋朝前线走去。
“吃饭了，吃饭了弟兄们，开饭了啊！”人还没到前面，徐永晋已经扯着嗓子喊了起来。徐永晋的喊声还回荡在战壕上空，原本空荡荡的战壕里突然冒出无数戴着钢盔的脑袋。
“嗬！永晋你又过来了？”徐永晋的老伙计马永敏上士那张熟悉的笑脸出现在他眼前。
“是啊，我徐永晋又来了。”徐永晋将担子放下，笑着和那些扑上来熟悉的战友一一拥抱。
梁德忠那张脸出现在徐永晋眼前，笑道：“这话小声点，要是连长听到，你可就有麻烦了。”
手臂上挂着吊带的姜国华从梁德忠背后露出半张小脸，捅了捅梁德忠腰眼。“你声音也小一点，要是听到你诽谤首长，永晋没喂上骆驼，我看你要去干这活了。”
“怕什么？！真要喂骆驼我倒更安全了，也免得像现在这样时刻提防被人家冷枪打中。”话是这么说，梁德忠的声音还是低了下来，脑袋探头探脑朝两旁张望，好像连长时刻会出现在这里。
现在的徐永晋臂章上下士标志已经取消了，他的军衔成了二等兵。对徐永晋来说，从班里下士组长降为帮炊事班干活的二等兵，这简直是一场外人看起来的“噩梦”至于“噩梦”之所以发生，完全是因为新上任的五连连长王兆军造成的。
在到前沿阵地道路上，五连遭遇土耳其人突然封锁炮击。这条道路上原本是比较安全的，在战斗打响后，这条路线没怎么受到轰击，土耳其人不多的火炮主要用来轰击远征军前沿阵地，为了支援部队冲锋，他们抽调不出太多火炮封锁远征军运输线。所以五连才会在夜里沿着这条道路朝前运动，可没想到土耳其人这天晚上不知发什么神经，突然用猛烈炮火对这条道路猛轰了半个多小时，炮弹中还夹杂了一批毒气弹，结果毫无防备的五连损失惨重不说，他的第二任连长周慈宁也在炮击中阵亡了。为了不让五连群龙无首，三十八团从国内补充过来的军官中挑选福建人王兆军上尉接任五连连长。
五连在短暂失去领导后，很快又拥有了一名新连长，本来是好事情。对徐永晋来说，坏就坏在他说了不该说的话。作为老兵，徐永晋看不起王连长没有经历过战斗，却妄自让他们在战场上建功立业替家人增光。同时他总觉得王连长名字不好，名字太像女人了王兆军，怎么念怎么听着是王昭君。自认为自己在连里是老资格战士的徐永晋嘴巴一时没有把门，把自己对新任连长的看法对其他战士当笑话讲了几句。人的好运气并非时刻伴随一生，徐永晋的笑话让连长听到了。对自己的名字连长也觉得并不好听，可这属于私人**，是触碰不得的，别人心里想王兆军管不着，可要是说出来，这就等于在打王兆军耳光了，作为连里面一把手，王兆军听了岂有不报复之理？
一心想要伺机报复的王兆军很快找到借口：有新兵对王兆军投诉说徐永晋和梁德忠在训练中对他们进行了体罚。找到借口接下来的事情就是将徐永晋和梁德忠叫去一通臭骂了，很明显，在军方文件中是禁止对战士进行体罚的，而俩个愣头青居然敢违抗军纪，要是不处分，军纪被置放于何处？被王连长抓到痛脚的徐永晋当了没几个月的下士军衔为了体罚士兵被不名誉地撤除了。
作为海边长大的王兆军对自己在美索不达米亚的坐骑骆驼感到气味十分难闻，同时每天给骆驼喂草料在王兆军眼中这简直太枯燥乏味了。让徐永晋整天围绕臭烘烘的骆驼转，王兆军觉得这个工作倒很适合尖牙利嘴想要挑战自己权威的徐永晋。至于梁德忠，一来梁德忠并没有嘲笑自己是什么“王昭君”二来体罚战士事件中，徐永晋是主犯，而梁德忠是从犯，一通训斥后，对梁德忠也就从轻处分，关他三天禁闭了事。
在战友们同情的目光中，徐永晋背起行囊垂头丧气到司务长那边报到去了。徐永晋明白连长是在报复自己，在他印象中那些温顺的骆驼味道实在难闻，去伺候骆驼，对一名老兵而言，这实在太丢脸了。让徐永晋意外的是，伺候骆驼并非他想象的那么不堪。首先，后面那些喂骆驼的战士一个个都胖嘟嘟的，并不是说部队喜欢招胖子，这些战士都是因为喂骆驼而肥胖起来他们吃的太好了，给骆驼的饲料分量很多，多到有充裕的饲料让这些人卖给了当地的阿拉伯人，从他们那边换取已经烧好的拷羊肉、烤鱼和麦饼，除了这些还有极为昂贵的猪肉。徐永晋一过去，为了避免自己的小动作被徐永晋通报给上级，这些人为了堵住徐永晋那张嘴，很乐意从自己口里留出来一些阿拉伯美食送给徐永晋。徐永晋并非什么圣人，有白吃的好东西，自己不吃这实在太对不起自己，谁叫连长送自己到这里来增肥呢？于是徐永晋虽然没有偷饲料卖给阿拉伯人，可那些战士得到的好处，他也是很大方地笑纳了。除了吃的，更大的好处是到了后面整天与骆驼打交道，自己避免了上战场和敌人短兵相接的可能，阵亡对自己一时显得如此遥远，这简直太意外了。与吃比较，安全对徐永晋显得更重要一些，他可想着自己能在战争结束后平安回家。至于喂骆驼这些好处，徐永晋发誓打死自己也不能说出来，总不能让白痴连长知道自己在后面活的很滋润，再想什么法子折腾自己。
不过徐永晋喂骆驼没喂多少时间，五连有些胆小的司务长韩波总觉得挑着担子将饭菜送到前沿十分危险，见老兵徐永晋被连长处分，从前面送到后方，韩波打起了徐永晋主意。徐永晋毕竟是刀山火海中活下来的，这样的人对如何保护自己很有一套，有这么个人给自己帮忙，韩波觉得自己安全感多了不少，真要前面打的炮火连天，大不了让徐永晋当自己替死鬼把饭菜送上去好了。
在任何一个连队里，司务长和连长的关系总是特别密切的。司务长主管一个连伙食，油水自然很多，而作为一个连头头，司务长不过动动小指头，连长吃的就比其他人好太多，同时连长还能从司务长那边得到不少好处。这个公开的秘密大家都知道，却谁也无能为力，很多事情你就是财务公开也无法监管，尤其是伙食这种东西，战士们只要自己能填饱肚子，偶尔再改善一下伙食已经心满意足了。为了让徐永晋给自己当下手，韩波找到连长说是自己腰骨有问题，想让徐永晋给自己帮忙，王兆军原本并不想让徐永晋离开“臭烘烘”的骆驼，在韩波保证徐永晋给自己打了下手后，很快又会回去喂骆驼，并且赠送给连长两条香烟后，王兆军这才同意徐永晋在喂骆驼空闲时间到司务长那边帮忙。于是徐永晋没喂几... -->>
“传下去，跟上，别发出声响！”前面传来低沉的声音。徐永晋背着步枪微微弯着腰费力地前移，听到命令，扭头对后面低声说道：“传下去，跟上，别发出声响！”
现在是凌晨四点，在过一个小时天就要亮了，这是黎明前最黑暗的时刻。漆黑的夜色中，五连成松散的一路纵队朝前挺进，前面火光一闪照映天空一亮，不久，沉闷的轰隆声从天际间滚滚而来，空气里混杂着一股硫磺味。北方天空急速升起一颗白点，在最高点停下，徐徐朝地面飘落，猛然一亮将大地照的惨白，如同白昼，正在行军的五连战士影子轮廓投在了大地上。照明弹漂浮几分钟后，熄灭了，四野又陷入黑暗。接着新的白点又很快窜了起来，再次将天地照亮。
在照明弹照耀下，战士稚嫩面孔显得很是苍白，在他们身边，地上到处遍布大大小小弹坑，密密麻麻，让人以为自己置身荒凉的月球。借助照明弹洒下亮光，五连战士小心地在弹坑与弹坑之间寻找下脚点，以免自己被弹坑绊倒。身后红光闪动，低沉的隆隆轰鸣声中，一颗颗红色、白色、绿色、蓝色的流星从头顶掠过，朝北方滑去，接着北方传来密集的爆炸声，机枪射击发出单调的哒哒声时不时响起。
徐永晋推了把前面的战士，低声道：“走快一点！进入前面交通壕我们就安全了。”
走在徐永晋前面的是磨磨蹭蹭拖在后面的姜国华，见徐永晋在后面催自己，姜国华将钢盔朝后顶了下，满不在乎道：“急什么急？这里又没有落下炮弹，那么急到前线干啥！”
“我的第六感告诉我这段路太危险，还是早点进战壕里更安全些，快走吧。”徐永晋话刚说完，天空传来嘶嘶声，声音越来越响，他们前面不远处电闪雷鸣，血红的火球接连窜起，闪光让人睁不开眼睛，炽热的气浪扑面而来，大地颤抖，让人站立不住。嘶嘶声越来越多，徐永晋脸色变白了，他听出有大批炮弹正朝自己这边飞了过来。
“炮击！隐蔽！快隐蔽！”走在前面的五连连长周慈宁高声喊着。听到连长喊话，更准确的说是听到炮弹飞过来嘶嘶声，老兵连忙卧倒，借助照明弹亮光，寻找周围可以躲避的地方。
走在队伍中间的新兵在听到炮弹朝自己飞过来，一个个吓的面无人色，茫然傻站在原地不知应该怎么办。在前面的训练中，原本已经告诉过他们，遭遇炮击时，如果没有避弹掩体，为了安全起见，要找合适的地方趴下来躲避。可这些新兵现在脑子里一片空白，什么也想不起来，就是想的起来，现在他们两条腿也灌了铅，动弹不得。
“趴下！快趴下！”周慈宁见新兵张皇失措站在原地，听到命令却不知道应该如何做，不由得如同暴怒的猎豹，猛扑上去将一个个新兵扑倒在地。
轰地一声，周连长还没扑倒几个，炮弹落在了五连周围，猛烈爆炸。世界发怒了，趴在地上的徐永晋看到熟悉的天摇地动，血红的火球从地上翻滚着扩大开，从火球中分离出来的火星朝周围四溅，浓黑烟雾朝周围扩散开，炸起的沙砾泥土在空中张开黑色大口，猛地扑下来将周围一切吞没，地上稀疏的野草被炮弹爆炸所绞碎，吞没，掀飞，喷撒向四方。锋利的破片在空中放肆地冲过，带动空气发出尖利的狞笑。巨大的爆炸声在耳边回荡，耳朵里尽是蜂鸣。
炮弹飞来的越来越多，密集的炮弹将大地打成了汹涌海洋，几个傻站在那里不知所措的战士被火球吞没，身上的衣服被撕裂，从他们主人身上脱离出来，在空中成了一块破布随着气浪不停上下翻飞。衣服如此，人的**并不比衣服坚强到什么地方去，人被炸成大大小小的肉块混合沙砾一块飞舞，残破的步枪划出一条白线，远远地落到其他地方去了。
炮弹掀起的气浪混杂着沙尘朝周围扩散开，趴在地上的徐永晋被弄了个灰头土脸，好不容易将头抬起来，想要打量一下周围，咣地一声，一块炮弹爆炸后形成的破片从空中猛地落下，狠狠地砸到徐永晋钢盔上，让徐永晋眼前一阵发黑。等徐永晋清醒过来，他的腿上裤子好象被什么东西撕开了，只是这时候徐永晋一动也不敢动，只能祈求炮击快点结束。
一发炮弹在距离徐永晋不远的地方爆炸，爆炸的巨响震的徐永晋耳朵失聪，好象有血从里面流了出来，沙土铺天盖地落了下来，砸在徐永晋身上，让他觉得生疼。能感觉到疼，徐永晋觉得这是好事情，如果什么地方被大块石头砸到，自己却没有什么感觉，那自己距离重伤也不远了。徐永晋抖抖头，用手背擦了擦眼睛，将脸上尘土抹去，打量一下出现在面前的弹坑，一个翻身扑进弹坑里。一般来说，炮弹不会落在一个地点，有经验的战士在身边没有避弹弹体时总是借助弹坑躲避炮击，当然，如果狭小的地带遭遇到下雨一样的炮击，这个规律也就不成立了，只是这样随便你躲在什么地方也不安全，有个弹坑可以暂时躲避一下总是能给人一点安慰感。趴在弹坑里，周围炮弹还在不停落下来，火星、沙砾、燃烧着的碎布片纷纷扬扬落在周围，有的就落在了弹坑里。炮弹爆炸形成的弹坑里显得有些火热，让人裸露在外面的皮肤被灼烤的十分难受，不过与外面炼狱一般相比，这里已经是天堂了。如此密集的炮击徐永晋已经有半年没有经历过，徐永晋有个错觉，好象这些已经远离自己。现在突然遭遇猛烈炮击，徐永晋又回到自己熟悉的噩梦中。以前战斗自己是不多的幸存者，不知这次好运是否还能陪伴着自己？
徐永晋晕晕沉沉等候着炮击尽快过去，有人连滚带爬翻身滚进他所呆着的弹坑，不大的弹坑挤进俩个人，显得有些拥挤。来人好象没有意识到徐永晋存在，缩着脑袋将头往徐永晋怀里躲，因为恐惧，嘴里一直疯狂地尖叫着。给人当盾牌的感觉并不良好，徐永晋生气地一把拎着那人后领，将他从自己怀里拉了出来，面前人紧闭眼睛，只是张着嘴狂叫，他头上的钢盔已经不在。徐永晋伸出空着的手在那人脸上狠狠扇了几个巴掌，想让他清醒清醒，可徐永晋的巴掌和外面轰隆爆炸的炮弹相比，对这个战士威慑力显然不能相提并论。徐永晋正生气地想要当脸给他狠狠一拳，拳头举起来又缓缓放了下来。躲到他藏起来弹坑里的士兵是接受徐永晋训练的新兵杨荣国。
“死了，死了！他们都死了！”面色雪白的杨荣国紧闭双眼，嘴里只是一直重复着叫喊同一句话。现在的杨荣国和训练场上冷眼说伤亡的杨荣国相比，截然两样，仿佛是不同的两个人。徐永晋能体会杨荣国的变化，他自己刚上战场时表现也不比杨荣国好到什么地方去。毕竟在后方听到的那些战斗伤亡只是一个个枯燥的数字，你是不会有什么感觉的。而战场上伤亡却时刻伴随着你，那一块块鲜红的肉块，血糊糊的肉沫都代表了一条生命瞬间消失。看着朝夕相伴的战友突然不见了，自己也不知道什么时候成为下一位不幸者。这种感觉非后面那些站在演讲台上大谈爱国主义的那些人所能体会到的，死亡距离他们是如此遥远，一边吃的满嘴流油，一边指东打西过一把嘴上瘾头，反正死的不是他，随便他怎么说也没关系。可上了战场感受完全两样，那呼啸而过的弹片天晓得什么时候一个猛子扎进你**，将你躯体撕裂开，横飞的子弹在打死敌人同时，也能打死你，很多时候你都不知道什么地方窜过来一颗子弹夺走你生命。别人生命你可以不在乎，自己的性命总不能不在乎，面对死神狞笑，最好办法就是将自己躲藏的越安全越好，可部队的纪律又不允许你当懦夫，这让战士们再苦闷也没有了。一上战场对战士只有两个选择，生存，或者死亡。徐永晋经历了半年战争，这些已经司空见惯，而杨荣国他们作为有理想的青年，现在满怀热血踏上征途，还没进前沿就遭遇敌人炮火封锁，这对他们震撼有多强烈，可想而知。
“没事没事，你不还活的好好的？”徐永晋拍拍杨荣国肩膀，将他搂在怀里，尽量平和地安慰他，至于效果如何徐永晋无法知道。转头看了一圈，徐永晋发现在弹坑外一顶钢盔正随着气浪滚动，看起来这顶钢盔是杨荣国在翻进来时掉在外面的。徐永晋一伸手将钢盔从外面拣了进来，想往杨荣国头上戴，可戴了半天，不配合的杨荣国让他根本无法将钢盔戴到杨荣国头顶。无奈下徐永晋只能将钢盔戴到杨荣国撅起来的屁股上，这样至少杨荣国的屁股得到了钢盔保护，避免了屁股被弹片撕成四块的危机。戴着的时候，一低头，徐永晋见到杨荣国的裤裆里湿漉漉的，看来强烈的刺激让这个年轻人吓得失禁了。
搂抱着杨荣国的头，徐永晋将头埋下来聆听着炮弹飞过来声音，有的炮弹发出吹哨子一样声音从空中落下，有的炮弹发出好像一架风琴被人用手指从高音到低音急速划过琴弦，有的炮弹又发出好像野兽嘶吼般声音，沿着一条弧线朝地面下坠。当炮弹落在地上，接连响起的巨响还在耳边回荡，又传来下一发炮弹撕破空气的声音。沉闷的炮弹飞行声与刚才炮弹声音不大一样，接着传来两声低沉的爆炸声，声音好像被人捂住了嘴，显得又低又闷。
“毒气弹！”徐永晋脑海中很快掠过敌人发射毒气弹的念头，半年前战斗中，徐永晋已经多次在前沿尝过土耳其人毒气弹滋味了，对毒气弹爆炸声十分敏感。
“毒毒毒气！毒气！”徐永晋连忙从挎在腰上的盒子里取出防毒面具，掀掉钢盔将面具戴到了脸上。一低头，自己喊了那么长时间，杨荣国还吓的发抖，根本没有从腰间盒子里取出防毒面具戴上。无奈下徐永晋只能帮他取出防毒面具给他戴在脸上。
被轰炸的地方到处响起呼喊毒气声，就连猛烈的炮火也没有将声音压制下去。
在惨白的照明弹照耀下，橘红的火球包围中一股黄绿色烟雾贴着地面仿佛有生命缓缓扩张开，淹没凸起的地表，懒洋洋地漫过沿途的弹坑，很快将徐永晋待着的弹坑吞没了。徐永晋很想从弹坑中爬出去，不要待在这充满毒气的弹坑里，可外面炮弹还在不停地爆炸着，现在冲出去，和找死差不多，于是他只能心如火烧继续留在弹坑里，祈祷菩萨保佑防毒面具不会泄露。
脸上戴着橡胶制作的防毒面具滋味并不好受，过滤过的空气显得十分细弱，细弱的让人总觉得肺要爆炸了，炮弹轰隆隆爆炸产生的气浪驱赶走清爽的空气，补充进搀杂了硝烟的炽热浑浊的气流，空气仿佛要燃烧，人紧绷着的皮肤上涌出大量汗珠，很快被高温蒸发，留下粘糊糊盐分十分不好受。防毒面具镜片上产生了大量水汽，眼前一片模糊，什么也看不清楚。徐永晋用手擦了擦，抬起头望向外面。透过镜片，一块铁片拖着青烟以极快的速度朝他飞来，一缩头，弹片落在距离他不远地方，插进土里，只留下上面半截。一缕青烟从铁片上冉冉升起。吓坏了的徐永晋再也不敢将头露在外面了，只是缩着脖子待在弹坑里等候炮击过去，没多久，镜片上再次布满雾气。
大地狂怒地不停扭动着身躯，将土块沙石掀到其他地方。躲在徐永晋怀里的杨荣国也许觉得防毒面具阻碍了他呼吸空气，伸手想要将面具摘下来，结果手被徐永晋死死按住了。杨荣国不解地抬起头，看着徐永晋，从外面飞过来什么一截东西狠狠打在杨荣国头上，那截东西在撞了杨荣国头后，滚落在弹坑里。杨荣国捂着疼痛的头部，低头看是什么打在自己头上，一看从他的防毒面具里传出渗人的惨叫，虽然面具隔绝性很好，声音还是传了出来。
徐永晋也看到是什么打在杨荣国头上了，那是一截从人身体上撕裂下来的手臂，焦黑带着血丝的残缺手臂上还冒着一股青烟，如果没有防毒面具，现在弹坑里应该充斥着**燃烧的焦臭味。
怀中的杨荣国急剧扭动着，徐永晋再也抓不牢他，盖在杨荣国屁股上的钢盔在他挣扎时掉在一旁，手上一轻，杨荣国从徐永晋怀里跳了起来，一把将防毒面具摘掉，惨嚎着从弹坑里跳了出去，在外面疯狂的乱跑着。徐永晋想跟着从弹坑里爬出去，再将他抓回来，可身子一动还是缩了回去。现在出去已经没有什么意义了，发疯的杨荣国你就是九头牛来拉，也无法将他拉住。何况外面到处都是毒气、弹片，没有防毒面具，也没有戴钢盔，杨荣国的命运已经决定了。
在徐永晋无助地视线里，杨荣国一边跑着，一边用手狠狠地抓着喉咙，窒息的毒气让他无法呼吸。那些炮弹仿佛追着杨荣国爆炸，在气浪光圈下，杨荣国也许是无意识地躲过了一颗接着一颗炮弹，终于，下一发炮弹他无法躲过，一声巨响，徐永晋痛苦地避上了眼睛，慢慢滑到弹坑里。
天色已破晓，灰蒙蒙的光线透了过来，天空滚滚混杂了血色的黑烟凝聚成厚厚的云层，遮挡住满天未消失的群星。东边露出一抹暗红色，阴暗的夜晚终于消退了。炮弹落过来越来越稀疏，空中还有咻嗉声，只是这些声音都是从徐永晋后面飞过来，朝北方而去。在北方传来闷闷的连串爆炸声，远征军的炮火将土耳其人火力压制住了。一声闷响，仿佛春节点放的礼花在耳边炸响，硝烟扩散，这发榴弹落下来后好久不见有下一发炮弹飞过来。
外面有零星几个人影在移动，从镜片里，徐永晋看到有个年轻人已经不戴防毒面具了，那人仿佛在寻找什么四处张望，没有毒气进入肺部，手抓喉咙举动，看来毒气已经飘散了。徐永晋从弹坑里费力地站了起来，挪动着酸软的双腿爬出弹坑。走出弹坑，徐永晋奋力将防毒面具拉了下来，手扶着膝盖大口喘着气。和刚才借助防毒面具呼吸不同，外面的空气仿佛冰冷的凉水从嘴灌进了徐永晋身体，虽然里面夹杂了大量炮弹残存的硝烟，还有烤焦**气味，至少比那种浑浊的让人窒息的过滤气体要舒适多了，眼前金星乱冒，人脑子里缺氧感觉快要站立不住了。
用力吸了几口没有过滤的空气，徐永晋直起身扫视一边周围。从一个个大大小小的弹坑里，五连将士一个接着一个灰头土脸爬了出来，大家将防毒面具摘下来，露出疲惫蜡黄的面容。周围到处是余烟袅袅的弹坑，黄色的沙地上倒伏着几个残缺不全的尸体，不知什么地方传来痛苦的呻吟声，与其说是呻吟，不如说惨叫比较合适些。
“这个人怎么了？”徐永晋拖着疲软的双腿，走到前面，问屈膝跪着帮躺在地上战士裹绷带的梁德忠，梁德忠只是一心在帮那名战士包裹，并没有回答徐永晋问题，看着地上面色惨白的年轻人，徐永晋俯下身，拉起他的手关切问道：“伙计，你伤在什么地方？”那人只是微张着眼睛，张了张嘴，从嘴里吐出一团血沫，无法回答徐永晋的问题。徐永晋低头看了眼胸口，胸前粘满血渍的军衣已经被梁德忠撕开，绷带正在一圈一圈的包扎，露在外面的绷带被涌出鲜血染成了黑红色，血还在继续渗露出来。那人发出两声痛苦的呻吟，徐永晋轻轻拍了拍年轻人肩膀，这是一名胸部负伤的新兵，从丢在地上的防毒面具和还在涌出来鲜血看，他受伤时间应该不长。
梁德忠扭头看着拣起防毒面具的徐永晋，嘴里嘟囔道：“该死，下士你的绷带有吗？我的用完了。”徐永晋打开急救包，将里面绷带取了出来递给梁德忠，弯下腰帮助梁德忠将绷带给战士包扎好。当绷带绕到前面伤口处，年轻的战士额头上流淌出豆大的汗珠，脸上写满了痛苦。
“敷料给他上了吗？”
“已经上过了。是否该找副担架把他运到后面去？”
徐永晋为难地看看周围，这里连草都被炸成了草屑，制造担架的木头不知到什么地方去寻找。可胸部负伤他又经不起搬运，从他大量失血看，这个年轻人要是不马上后送，他的生命也没有多少时间了。年轻的战士眼里都是痛苦，可怜兮兮望着自己，好像在请求他不要离开。这样的事情徐永晋已经经历过一回，当时刚上战场时，迪迪负伤后不也是这样望着自己？
“找卫生员吧，卫生员那边有担架。”
“可是卫生员刚才躲避的弹坑被再次命中了，三名卫生员非死既伤。”
“这可糟透了！”徐永晋低声嘟囔道。看着年轻伤员在自己面前露出痛苦样子，徐永晋却无法给他任何帮助，他在想为了减轻伤员痛苦，是否应该送他一发子弹让他彻底宁静下来？如果现在不死，以后濒死前痛苦还有的年轻人受的呢！最后这种念头还是从徐永晋脑海里消失了，好死不如赖活着，怎么说自己也不能对自己人开枪。“他娘的！真是糟透了！”徐永晋再次重复道。
五连再次集结，一番炮击过后，五连被炸死、毒死（中毒的都是没有经验新兵）二十四人，同时还有二十七人必须后送野战医院救治。他们还没有到前沿，敌人的一顿炮火就拍掉他们三分之一兵力。尤其让五连将士沮丧的是他们周连长为了让新兵卧倒，自己被炸的尸骨无存，而那名神志失常，无法理解连长命令的新兵却因为连长将他扑倒，被炮弹震傻了，当敌人发射毒气弹时，又有人给他戴上了防毒面具，等敌人炮击结束，他除了钢盔被炮弹破片撞凹了一个印子外，身上什么伤也没有。等老兵将他从地上拉起来，有些傻呵呵的这名新兵只知道浑身发抖，咧着嘴似笑非笑看着前方。战士们告诉他连长为了救他而牺牲，可他却只是傻笑两声，其他什么反应也没有，看到这个士兵表现，那些站在他身边的老兵恨不得一拳将他打到地核去。连长用自己宝贵的生命居然救了这么一个废物，那些老兵一想起来就觉得实在是太悲哀了。
周连长的阵亡让五连在一年里先后损失了两名连长，先是王连长在解围战快要结束时受到重伤被送到后方医院，后来听说又转送回国内了，现在周连长在五连刚上阵地的路上又阵亡了，说起来到五连当连长还真是多灾多难。伤亡虽然惨重，五连还必须到前沿去，前面陆战队连队在土耳其人进攻下伤亡十分大，如果不帮助他们守住阵地，那些该死的土耳其人就要突破防线了。虽然兵力不占优势的土耳其人就是突破防线也没什么，他们的兵力已经极大消耗在堑壕战中，等后方一个反击是可以将他们驱逐出去的。可现在远征军总部正在酝酿从卡尔巴拉朝巴格达发动攻势，如果出发阵地被破坏，对总部发起总攻自然会造成一定影响。
收拾好东西，将死者身上身份牌收集起来，派人通知后方将伤员运送下去。活着并且没什么问题的战士低着头背着枪默默踏上道路。徐永晋和那些老兵知道，这只是开始，而那些新兵却从炮弹落下那一刻开始，对所谓的铁与火产生了疑惑。战争，并不是他们想象的送给敌人铁与火，自己收获酿造好的果酒和美食。在国内接受并且认为完全正确的那些爱国主义宣传，在炮火面前显得如此苍白，脆弱不堪，现在他们期望的，只有在战争中活下来。
淡淡的灰白烟雾中，一串拖着尾巴的机枪子弹钻了出来，将河岸打的泥土四溅。咻地一声，一枚迫击炮弹从空中落了下去，轰隆一声猛地爆炸了。天空传来嗡嗡声，一架草绿色双翼侦察机在两架三翼战斗机掩护下，在烟雾里时隐时现。空中传来急速的划动风琴琴弦声。
徐永晋半依着靠在沙袋垒成的掩体里，掏出一支烟叼在嘴里，面无表情地看着天空，炮弹划过天空的声音又轻到响，徐永晋还是没有什么躲避的念头。这些炮弹他用不着躲避，这是从后方打向对面土耳其阵地的。几天的炮战后，在火炮校射机指引下，部署在幼发拉底河北岸的土耳其炮兵阵地被远征军重炮部队轰的七零八落，失去战斗力退出了战场，现在对面的土耳其人只能利用迫击炮展开零星的游动骚扰，偶尔打过来一两发炮弹，就是这样土耳其人也不敢让迫击炮在一个地方多待一段时间，万一时间长了，马上就会招来铺天盖地的远征军炮火。不光是火炮，在幼发拉底河北岸的机枪阵地现在非不得已也不会打出一发子弹，任何暴露自己的动作都会招致毁灭性炮击。偶尔打过来炮弹对远征军而言，连威胁也谈不上了。
在徐永晋前面不远处袅袅炊烟缓缓朝天空升去，这是五连炊事员正在给待在前面连队烧中饭。以前怕死的炊事员非要将炊灶放在敌人看不到的地方，等炮火停下来再将烧好的饭菜送上去，那么远的路，等饭菜送到前面早就凉了，这让前面部队怨气很大。现在好了，没了炮击炊事员终于将炊灶移到战线后面，前方将士可以吃到比较热一些的饭菜。
“小徐。”前方有人在叫徐永晋。
“来了。”徐永晋从掩体里跃出，朝炊烟方向一路小跑过去。“老韩，是不是有什么好吃的？”
“你怎么总想着吃？没有，前面又没进攻，怎么可能改善伙食？”炊事员韩波一把将徐永晋伸相饭桶的手打了回去。“小徐，你陪我一起把这些饭菜送到前面去吧。”
“又要我送？！我的天！连长不是说让我到后面喂骆驼嘛，你怎么总想着抓我公差？”徐永晋一听要将饭菜送到前面去，如同兔子一样朝后面逃去，一个骨碌翻进了战壕。
“躲什么躲？我要不看你可怜，跟连长说好话让你给我帮忙，你现在早和那些膻气熏鼻的脏骆驼睡一块了，还能在我这里享清福？去不去？你要不去我跟连长说，让他喂骆驼去！”
“去去！你可别跟连长再嚼舌头了。”徐永晋从后面战壕里爬了出来，举着手做投降状。
韩波在徐永晋后背拍了一巴掌，脸上绽放出灿烂的笑容，指着摆在地上的担子。“别皮了喏，这个担子你挑，跟我走吧。”说着韩波压着垂头丧气的徐永晋朝前线走去。
“吃饭了，吃饭了弟兄们，开饭了啊！”人还没到前面，徐永晋已经扯着嗓子喊了起来。徐永晋的喊声还回荡在战壕上空，原本空荡荡的战壕里突然冒出无数戴着钢盔的脑袋。
“嗬！永晋你又过来了？”徐永晋的老伙计马永敏上士那张熟悉的笑脸出现在他眼前。
“是啊，我徐永晋又来了。”徐永晋将担子放下，笑着和那些扑上来熟悉的战友一一拥抱。
梁德忠那张脸出现在徐永晋眼前，笑道：“这话小声点，要是连长听到，你可就有麻烦了。”
手臂上挂着吊带的姜国华从梁德忠背后露出半张小脸，捅了捅梁德忠腰眼。“你声音也小一点，要是听到你诽谤首长，永晋没喂上骆驼，我看你要去干这活了。”
“怕什么？！真要喂骆驼我倒更安全了，也免得像现在这样时刻提防被人家冷枪打中。”话是这么说，梁德忠的声音还是低了下来，脑袋探头探脑朝两旁张望，好像连长时刻会出现在这里。
现在的徐永晋臂章上下士标志已经取消了，他的军衔成了二等兵。对徐永晋来说，从班里下士组长降为帮炊事班干活的二等兵，这简直是一场外人看起来的“噩梦”至于“噩梦”之所以发生，完全是因为新上任的五连连长王兆军造成的。
在到前沿阵地道路上，五连遭遇土耳其人突然封锁炮击。这条道路上原本是比较安全的，在战斗打响后，这条路线没怎么受到轰击，土耳其人不多的火炮主要用来轰击远征军前沿阵地，为了支援部队冲锋，他们抽调不出太多火炮封锁远征军运输线。所以五连才会在夜里沿着这条道路朝前运动，可没想到土耳其人这天晚上不知发什么神经，突然用猛烈炮火对这条道路猛轰了半个多小时，炮弹中还夹杂了一批毒气弹，结果毫无防备的五连损失惨重不说，他的第二任连长周慈宁也在炮击中阵亡了。为了不让五连群龙无首，三十八团从国内补充过来的军官中挑选福建人王兆军上尉接任五连连长。
五连在短暂失去领导后，很快又拥有了一名新连长，本来是好事情。对徐永晋来说，坏就坏在他说了不该说的话。作为老兵，徐永晋看不起王连长没有经历过战斗，却妄自让他们在战场上建功立业替家人增光。同时他总觉得王连长名字不好，名字太像女人了王兆军，怎么念怎么听着是王昭君。自认为自己在连里是老资格战士的徐永晋嘴巴一时没有把门，把自己对新任连长的看法对其他战士当笑话讲了几句。人的好运气并非时刻伴随一生，徐永晋的笑话让连长听到了。对自己的名字连长也觉得并不好听，可这属于私人**，是触碰不得的，别人心里想王兆军管不着，可要是说出来，这就等于在打王兆军耳光了，作为连里面一把手，王兆军听了岂有不报复之理？
一心想要伺机报复的王兆军很快找到借口：有新兵对王兆军投诉说徐永晋和梁德忠在训练中对他们进行了体罚。找到借口接下来的事情就是将徐永晋和梁德忠叫去一通臭骂了，很明显，在军方文件中是禁止对战士进行体罚的，而俩个愣头青居然敢违抗军纪，要是不处分，军纪被置放于何处？被王连长抓到痛脚的徐永晋当了没几个月的下士军衔为了体罚士兵被不名誉地撤除了。
作为海边长大的王兆军对自己在美索不达米亚的坐骑骆驼感到气味十分难闻，同时每天给骆驼喂草料在王兆军眼中这简直太枯燥乏味了。让徐永晋整天围绕臭烘烘的骆驼转，王兆军觉得这个工作倒很适合尖牙利嘴想要挑战自己权威的徐永晋。至于梁德忠，一来梁德忠并没有嘲笑自己是什么“王昭君”二来体罚战士事件中，徐永晋是主犯，而梁德忠是从犯，一通训斥后，对梁德忠也就从轻处分，关他三天禁闭了事。
在战友们同情的目光中，徐永晋背起行囊垂头丧气到司务长那边报到去了。徐永晋明白连长是在报复自己，在他印象中那些温顺的骆驼味道实在难闻，去伺候骆驼，对一名老兵而言，这实在太丢脸了。让徐永晋意外的是，伺候骆驼并非他想象的那么不堪。首先，后面那些喂骆驼的战士一个个都胖嘟嘟的，并不是说部队喜欢招胖子，这些战士都是因为喂骆驼而肥胖起来他们吃的太好了，给骆驼的饲料分量很多，多到有充裕的饲料让这些人卖给了当地的阿拉伯人，从他们那边换取已经烧好的拷羊肉、烤鱼和麦饼，除了这些还有极为昂贵的猪肉。徐永晋一过去，为了避免自己的小动作被徐永晋通报给上级，这些人为了堵住徐永晋那张嘴，很乐意从自己口里留出来一些阿拉伯美食送给徐永晋。徐永晋并非什么圣人，有白吃的好东西，自己不吃这实在太对不起自己，谁叫连长送自己到这里来增肥呢？于是徐永晋虽然没有偷饲料卖给阿拉伯人，可那些战士得到的好处，他也是很大方地笑纳了。除了吃的，更大的好处是到了后面整天与骆驼打交道，自己避免了上战场和敌人短兵相接的可能，阵亡对自己一时显得如此遥远，这简直太意外了。与吃比较，安全对徐永晋显得更重要一些，他可想着自己能在战争结束后平安回家。至于喂骆驼这些好处，徐永晋发誓打死自己也不能说出来，总不能让白痴连长知道自己在后面活的很滋润，再想什么法子折腾自己。
不过徐永晋喂骆驼没喂多少时间，五连有些胆小的司务长韩波总觉得挑着担子将饭菜送到前沿十分危险，见老兵徐永晋被连长处分，从前面送到后方，韩波打起了徐永晋主意。徐永晋毕竟是刀山火海中活下来的，这样的人对如何保护自己很有一套，有这么个人给自己帮忙，韩波觉得自己安全感多了不少，真要前面打的炮火连天，大不了让徐永晋当自己替死鬼把饭菜送上去好了。
在任何一个连队里，司务长和连长的关系总是特别密切的。司务长主管一个连伙食，油水自然很多，而作为一个连头头，司务长不过动动小指头，连长吃的就比其他人好太多，同时连长还能从司务长那边得到不少好处。这个公开的秘密大家都知道，却谁也无能为力，很多事情你就是财务公开也无法监管，尤其是伙食这种东西，战士们只要自己能填饱肚子，偶尔再改善一下伙食已经心满意足了。为了让徐永晋给自己当下手，韩波找到连长说是自己腰骨有问题，想让徐永晋给自己帮忙，王兆军原本并不想让徐永晋离开“臭烘烘”的骆驼，在韩波保证徐永晋给自己打了下手后，很快又会回去喂骆驼，并且赠送给连长两条香烟后，王兆军这才同意徐永晋在喂骆驼空闲时间到司务长那边帮忙。于是徐永晋没喂几... -->>
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