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    转天,宴会并没有召开。第三天,盖里乌斯用一整天的时间勾搭了半个城堡的小姑娘,终于得偿所愿地勾搭上了有妇之夫,在腿被人打断前成功逃回了旅馆。

    据盖里乌斯酒后吹牛皮所说,他年轻的时候号称“所有男人的女人和所有女人的男人”,全罗马的男孩女孩没有一个不惦记他翘嫩的屁股和光滑的脸蛋。

    在逃回客栈后,盖里乌斯把在外面的所见所闻都分享给了众人,包括在城门附近看见的一支陌生的车队,以及一面维特尔斯巴赫家族的族徽。

    罗贝尔知道,宴会即将开始。

    当晚,克莱恩的人前来邀请他们赴宴,后者欣然前往,他想看看对方究竟想整个什么惊世大活儿。

    在邀请的仆役抵达她的住处前,叼着一小瓶吗哪和一枚戒指的小鸟降落在窗台边。

    将液体状的吗哪滴在沉寂许久的灵魂蓝宝石上,幽蓝色的灵魂欢悦地飞出宝石,在房间内的天花板下灵动地翱翔,活泼的模样让罗贝尔露出久违的笑容:“好久不见了,贝贝。”

    将贝贝安抚哄回宝石后,他将玻璃瓶里残余的吗哪全部淋到了所罗门的戒指之上。

    “真浪费。”白袍鸟吐槽道,“伤口可以愈合,海水可以倒灌,但毁灭是不可逆的,那枚戒指永远地损坏了。”

    罗贝尔疑惑问道:“可你分明说过,就算我死了也能把我拉起来继续工作……”

    “我所说的挽救是你们概念上的死亡,不是我们的。”白袍人张开翅膀,“肉体的消亡远不是生命的终结,在你们看来的死亡,在我们看来只不过是暂时睡了一觉罢了,踹一脚就醒了。”

    “哦。”

    夜宴平平无奇,起码在他们这群单纯来蹭饭的人看来,就是如此。

    卡特罗恩在不同桌子之间徘徊,他手上盘子里的食物越堆越高,从腌制的亚德里亚海鲜到新鲜的甘蓝菜一应俱全,让人不禁担心他能否解决这么大的量。

    伊莎贝尔竭力装出淑女的模样,彬彬有礼地朝每个向她打招呼的客人回礼,打趣聊天,只有熟悉她的人才明白她装得有多卖力,一个内心不比天河安分多少的疯婆娘愣是装出了家有贤妻的感觉,不愧是全天下最可怕的伊比利亚女人,两张面孔令人难以捉摸。

    盖里乌斯没敢参加这场宴会,他之前勾搭的人妻好像恰好是今晚宴会的客人之一,万一被认了出来,恐怕罗贝尔等人会装出不认识他的样子,任由他的腿被打断。

    罗贝尔惬意地坐在一张角落里的桌子旁,他最喜欢这种角落阴影的位置,不惹人注目,背靠墙壁十分安心,双眼视角完美覆盖全场,简直是上天为他量身打造的位置。

    今晚的主角令他颇感意外,兰茨胡特的年轻公爵与他的妻子亲自到场,马上成为全场最闪耀的明星。

    不时有人上赶着凑到公爵面前表现才艺,期望自己的才华受到看重。而路德维希九世也表现得颇为绅士,从未打断其他客人的表现,一直以温和的笑容对待每个人,不愧是绰号【富人】的公爵,谦谦君子温润如玉,说的大概就是这样的人了。

    和闪耀如小太阳般的路德维希九世相比,罗贝尔感觉自己好像阴影里的老鼠似的,事实上,他的待遇也不比老鼠强多少。没人认识“罗塞尔伯爵”,但每个人都认识强大的兰茨胡特公爵,头戴两枚公国头衔的他,是被许多人认定将会统一巴伐利亚的男人。

    这在平时或许是件糟心的事,但这会儿,罗贝尔巴不得谁都不要关注他。

    一股暗流涌动在平静的表面之下,越是引起注意,在灾难来临时越是众矢之的,这点道理他还是明白的。

    他突然有点后悔接受克莱恩的邀请,第一个古人云好奇心害死猫,第二个古人云古人诚不欺我,现在他说不定要成为第三个不知死活的古人了。

    在他不安地忧虑中,夜宴逐步步入尾声。奇怪的是,宴会上好像并未发生什么怪异的事,毒酒暗杀、酒后乱性、群架斗殴,什么都没发生。

    所以,他真的只是想改换门庭而已?

    就在他即将因无聊陷入昏迷时,克莱恩忽然离席而走。客人们都已经沉浸在酒席的氛围中,彼此作笑谈,没人发现他的动作。

    他端着酒杯走了过来,唤醒了打盹的罗贝尔:“罗塞尔伯爵,请醒一醒。”

    “嗯。”罗贝尔揉了揉眼眶,“宴会结束了么?”

    “抱歉,让您受冷落了。”克莱恩歉意地笑了笑,“我没记错的话,您是奥地利大公的封臣,罗塞尔·德·奥尔良阁下?如果有机会的话,我希望您能代我向大公道声好。”

    他所说的大公就是指弗雷德里克三世。

    “我之主君和他的前任不一样,对大公绝不抱有恶意。”克莱恩解释道,“路德维希殿下对皇位抱有不切实际的幻想,但弗里德里希大人对重振维特尔斯巴赫荣光毫无兴趣,他只想安稳地庇护一方,国泰民安足矣。”

    “路德维希殿下的死,我非常遗憾。”罗贝尔说道,“当年一别,未曾想竟成永别。他虽然对我的态度一般,但看得出是位杰出的领袖,可惜了。”

    “是啊……”

    克莱恩毫不掩饰他的遗憾,但他遗憾的原因却不一样。

    倘若路德维希没有暴病身亡,之后的一切或许都不会发生。海德堡的一只蝴蝶扇动翅膀,化作吹到伦根菲尔德的风暴,将他推上这座退无可退的悬崖。

    “我说这些话,只想告诉您和您上面的皇帝陛下,我的主君绝对没有与各位为敌的打算,他是个善良的人,不愿意参与争斗。我相信他会愿意支持哈布斯堡的大公连任皇位,如果他不愿的话。”

    克莱恩把一份油墨未干的书信放在

    “请将这封信转交给弗里德里……转交给海德堡的选侯殿下,拜托了,请您和您的朋友尽快离开。”

    “好。”

    罗贝尔接过书信,不疑有他,头也不回地叫上了还沉溺在快乐里不可自拔的同伴们,急匆匆地走出宴厅。

    “干嘛呀。”伊莎贝尔委屈巴巴地看着他,“我还没吃饱呢……”

    装淑女意味着没法大开大合地享用晚餐,而一旁的卡特罗恩也发出了类似的抱怨:“对啊,还没吃饱呢。”

    “吃什么吃,命都不要了,赶紧走,这地方待不得。”

    罗贝尔两条腿倒腾得飞快,伊莎贝尔不得不捏起长裙才能勉强跟住他的速度:“发生什么事了?”

    他把克莱恩刚刚说的话复述了一遍,她恍然大悟,但卡特罗恩依旧迷茫:“可这和吃饭有什么关系?”

    “我给你们讲一个故事,但脚步不要停。”罗贝尔说道,“这个故事是约拿讲给我的,一件发生在十三年的事情,故事的主角是詹姆士二世和威廉·道格拉斯。”

    “詹姆士二世是苏格兰国王,继位时年仅六岁,国政被权倾朝野的摄政王把持。摄政王去世后,权力被他16岁的傻儿子继承,就是威廉·道格拉斯。为了解决这个肘腋之患,两名贵族假借国王的名义邀请威廉和他的弟弟赴宴,在宴会上摔杯为号,用莫须有的罪名逮捕并处决了威廉一家,把他们全部处死。”

    “这……越界了吧。”伊莎贝尔面露反感之色。

    罗贝尔点头:“当然,破坏约定俗成的规矩是有代价的,出来混早晚要还,但上当的道格拉斯家族却永远地毁灭了。”

    就像弗雷德里克谋害伊丽莎白夫人一样,破坏规矩的代价固然是丧失规矩的保护,但死去的夫人却没法看到拉迪斯劳斯长大了,这对一个母亲而言无疑是最残酷的刑罚。

    遵守规矩是为了保存现有秩序下的利益,换而言之,当破坏规矩的收益远大于遵守,理性人根本没有遵守它的必要。

    这不是罗贝尔率先想出的道理,基督教会通过上千年的神学思辨,将人性与神性作分割。极端的理智约等于虚无化的道德,这是他出生前几百年就有学者提出以反对希腊哲学的论点。

    聪明的伊莎贝尔马上明白了故事的用意:

    “你的意思是,克莱恩郡守想要……”

    “兰茨胡特公爵,【富人】路德维希。”罗贝尔微微颔首,“他继承了兰茨胡特和英格尔施塔特的领地,统一了近三分之二个巴伐利亚。艾伊尼阿斯收集过不少关于他的情报,如果没有意外的话,巴伐利亚将在二十年内实现统合,这是艾伊尼阿斯的判断。”

    “不可能的。”卡特罗恩不愧是在巴伐利亚浸润多年的老佣兵,立刻否定了这种可能,“巴伐利亚的沃土,人人垂涎三尺。莫说同一家族的普法尔茨公爵,陛下也不可能坐视卧榻之侧出现一个强大的南德意志国家。”

    “所以克莱恩特意提醒了我,他的主君不喜‘争斗’,至于陛下……”罗贝尔眯起眼睛。

    弗雷德里克虽然外交手段一流,和东部三选侯以及匈牙利贵族都维持着不错的关系,甚至和威尼斯人都搭上了线,但战略眼光仿佛被人抹了史。

    一三五惦记意大利、二四六西里西亚,完全没意识到奥地利国力的膨胀正在引起盟友的反感,柏林的腓特烈已经一年多没有同维也纳互通往来,反倒和帝国北方的威胁丹麦人勾肩搭背。

    坐看邻国完成统一,而后才火急火燎地尝试肢解新生的大国,最后不出意外地战败——感觉像是他做的出来的事。

    “总而言之,不排除他想借今晚解决这个威胁的可能性。”罗贝尔断言道,“他的阴谋于我们有利,我不打算阻止,但我可不想给那个兰茨胡特公爵当陪葬的。”

    “但他这么做,恐怕仍会连累主君。”伊莎贝尔冷静的时候甚至比他更加思路灵敏,“外人看不透独走这一层,只会觉得他的所为是受人指示。”

    “这我就不确定了,我又不清楚他的计划,也许他还有其他主意,也许没有。”

    罗贝尔摇摇头,他的内心浮现出另一种担忧。

    克莱恩和弗里德里希,总让他看见自己和弗雷德里克的影子。如果有一天,他是说如果,他和弗雷德里克彻底闹掰了,被教会抛弃,狡兔犹有三窟,他该何去何从呢……

    “诸位,诸位请停一下。”

    克莱恩走回主座,冲着饮酒正酣,脸颊通红的众人鼓了鼓掌。

    不乏有人已经昏昏睡去。

    在阴影里,三名士兵缓缓搬进来三个巨大的木桶,放在克莱恩的脚边。

    木桶的样式和普通的酒桶没有太大差别,因而勉强清醒的客人几乎无人... -->>

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