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武林中文网 www.50wx.cc,是,教宗无错无删减全文免费阅读!

    鼓风机——即冶金工艺中必不可少的部件,肩负着为高温熔炼提供充足氧气的重要任务。

    在鼓风机被发明之前,欧洲人会将锻冶炉建造在风速较快的山脉和河岸边,借助自然风熔铸铁、铜、锡、金等金属。

    据历史记载,北欧维京海盗的村落拥有完善的铁匠铺,已经出现全套的基本锻造工具,包括冶炼炉、锻锤、磨砂轮、淬火池等。

    机械力鼓风机于11世纪前后出现,随后以相对缓慢的速度扩散至全欧,到十三世纪基本完成普及。鼓风机以两种形式为主流——人力(畜力)鼓风机和水力鼓风机。前者主要应用于河流流速缓慢的南欧国家,后者则流行于拥有塞纳河、莱茵河和多瑙河的中西欧国家。

    钢铁是工业的心脏,这一点也没开玩笑。冶金工艺的天花板决定着工业发展与技术进步的上限,没有钢铁,一切便无从谈起。

    1325年,由于锻铁工艺进步,德意志地区第一次出现了历史可载的枪械制造。大约14世纪中叶,随着铸铁浇铸技术被首次应用于锻造工艺,欧洲人锻造出了世界上的第一门铸铁大炮。到了十五世纪早期,更有人将青铜炮与铸铁炮合二为一,首次制造出青铜铸铁加农炮,连带着导致一门新行业的诞生——“铸铁师”。

    机械技术的进步同样带动了冶金的发展,在巴伐利亚地区,几乎就在铸铁技术出现的同时,德意志工匠发明了水力驱动的机械锻锤,自重约一千千克,可以以每分钟100到200次的速率捶打铁胚,极大提升了锻造效率。

    十五世纪还出现了深刻影响后世的杂质筛选技术,凭借精密的机械设备,冶金师将筛选粗杂质的任务完全自动化了。

    除鼓风机之外,冶金技术的第一重要器具自然非冶炼炉莫属。

    “竖炉冶金”是发明自罗马时期,一直延续到16世纪的历史悠久的熔炉设计理念。但随着铁,尤其是钢的需求供不应求,人们为增加产能而将竖炉的高度不断拔高,并改用适用这种新设计的水力鼓风机,进而导致“高炉炼钢”理念的诞生。

    在16世纪之前,欧洲的主流冶金炉是土法吹炼炉(Stuckofen),这种炉子起源于奥地利的施蒂利亚,是中世纪冶金的集大成之作。土法吹炼炉最高可达14英尺,不仅拥有双风箱设计使其可以同时冶炼生铁与熟铁,并且增加了排出矿料废渣的开口保证冶金质量。

    最主要的是,土法吹炼炉改善了以往竖炉最大的痛点——产量。

    根据一张后世对比表格的记载,流行于十五世纪西欧的加泰罗尼亚竖炉的炼铁产量约为每次150千克,产出率30%。更落后的块炼炉更是惨不忍睹,70千克的单次产铁,12.5%的产铁率,消耗最多的燃料产出最少的铁,极大拖了经济发展的后腿。

    与之相比,施蒂利亚的土法吹炼炉拥有最低300千克,最高可达900千克的惊人产量,产出率也有不低的39%,每个熔炉年产铁40-50吨,远超任何以往的旧式竖炉,且已经拥有了高炉炼铁的雏形。

    在江天河的皇家工场搅入维也纳之前,维也纳已经有了冶炼工场38座,生铁厂12座,熟铁吹炼炉4座,钢铁冶炼炉18座,全部采用多瑙河的水力,是神圣罗马帝国的钢铁行业发展最迅猛的地域之一。

    弗雷德里克对奥地利的“征服”为维也纳带来了更先进的施蒂利亚技术,经过皇家这三年的投资建设,江天河名下的皇家冶金工场建立起了8座新式吹炼炉,产量较老式吹炼炉提升了两倍以上。

    事实证明,权力与资本果然是人类历史上最强大的联合,拥有皇家信誉背书,政府全线开绿灯以及源源不断的资金池,连江天河这样从前毫无经商经验的雏鸟都能在维也纳打下半壁江山,怼得那些有钱没势的资深商人嗷嗷直叫。

    但她并没有止步于此,毕竟她没有忘记自己建立冶金厂的初衷。

    江天河紧张地等待着面前这座“49年制三号锻炉”的第一炉生铁。

    这已经不是她的第一次实验,距离三座成型高炉搭建落成已有半年,这半年,她每日和几名资深铁匠守在炉旁,绞尽脑汁地尝试新的冶金法,却都以失败收场。

    仅仅实验浪费的钢铁,已经足够她在维也纳城内建上十几栋带花园的独栋别墅。科研是件烧钱的工作,试图研发超越时代的技术更是如此。若非罗贝尔长期以权谋私,把军方武器订单白送给她的工场,加上皇帝本人依然在追加投资,单凭她的商业手段只怕早就被昂贵的科研工作拖破产了。

    不久后,随着一股快要把空气烧灼的热气迸发而出,一炉铁水如约出炉。

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